Besalú es la puerta de la Garrotxa para todo aquel que entra por Girona-Banyoles.

Es nudo de comunicaciones con los centros comarcales de Olot, Girona, Banyoles y Figueres.

Se encuentra encajado en un promontorio entre las aguas del Fluvià y de la riera Capellada.

Fue capital del condado del mismo nombre y es un extraordinario y compacto conjunto monumental, declarado historico-artístico.

Pero su origen se remonta mucho más allá, como lo confirman los hallazgos ibéricos y romanos con una cronología que va des de los siglos III. AC. hasta el VII dC. Por este término municipal pasaba la vía romana del Capsacosta, usada hasta el siglo XIX para ir de Besalú a Camprodon.
A partir de la conquista de las tierras catalanas por los francos, Besalú toma importancia, y se consolida cuando Guifré el Pilós pone a su hermano al frente del Condado. Entonces empieza a edificar signos de capitalidad: erige su fortaleza, acuña moneda, construye iglesias ( están documentadas las de Sant Vicenç, Sant Rafael, Santa Maria y San Joan en el año 1.000), funda un monasterio y una colegiata y sueña con tener un arzobispado propio.
Al morir Bernat III, siglo XII, el condado pasa a manos de su suegro Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, y se esfuman los sueños del gran condado de Besalú.
Acabada la época condal Besalú empieza a transformarse. Construye su propia Cúria Real y obtiene suficientes poderes para constituir un gobierno municipal con 4 jurados y 25 consejeros. La villa vive una creciente actividad artesanal de tejedores y pieleros, asimismo aumenta día a día el número de comerciantes.
Los judíos constituyen un núcleo importante en la villa, construyen unos baños y una sinagoga, y llegan a ocupar cargos reconocidos como alcaldes o poetas. En pleno siglo XIV Besalú es ya una ciudad medieval con doscientos payeses en la parroquia y más de seiscientas personas en la villa, en su núcleo existe un hospital y un establecimiento benéfico, la Pía Almoina.
Posteriormente, entre inundaciones, terremotos , pestes y guerras contra los franceses, Besalú pierde peso específico. En el siglo XVIII se tiene constancia de una fábrica de tela indiana y otra de curtidos. A principios del siglo XX, con 17 calles, 4 plazas y cuatro hostales cuenta con sus tradicionales campos de cultivo, dos fábricas de papel, dos de género de punto, una de energía eléctrica, un molino harinero, tres prensas de aceite y cuatro agencias de transporte
Actualmente es un importante centro subcomarcal gracias al crecimiento industrial, los servicios y comercio. Se ha extendido con nuevos barrios periféricos: de los Dolores, del Mont, los Pisos, Recolta,... y todo sin alcanzar los 5 Km2 y estando rodeado por dos grandes términos municipales: Beuda y Sant Ferriol.